文身的"文"在字典上有兩種寫法，即"文"或"紋"。文身就是用有墨的針刺入皮膚底層而在皮膚上製造一些圖案或字眼出來，在身體上刺繡各種花紋，以視吉祥、崇拜。文身俗稱刺青，古文言文中叫涅，是在人單調的皮膚上刻畫出理想中的畫面，成為人生的永恆，留住記憶作為人生中最美的圖畫。原本不是壞人專屬的標記，文身的圖案無論是文字抑或圖案，文身總是為了取悅自己和別人，不管你文在哪裡。有人說，文身是美麗、神秘、性☆禁☆感和魅力的象徵，也是獨特個性和自我淋漓盡致的體現，也是個人信仰的表現。很多人喜愛上了這種疼痛的美麗，並將文身雕刻在自己的身上。使自己有一種新的希望，新的寄託，新的開始。
文身作為人類歷史文化的一部分，延續至今已有二千多年。生活中文身給人印象多半是不可思議的，很直接就想到是黑道人物的專利品，其實這種觀念並不適合現代，近幾年來社會日漸開放民眾大量接受歐美、日本等國的文化資訊，現代人不像以前那麼傳統，已不再把文身當作禁忌，在文身人員中有些是夫妻、情侶，表作愛意將對方的相貌留在身上，亦有些是看見不乾淨種。第一種是毛利人流傳下來的，用鯊魚牙齒及動物骨刺捆上木棒蘸上墨水，用小錘敲擊入膚。第二種是用數根針綁在一起捆在木棒上，手工點刺入膚。第三種是用電機帶動針刺入皮膚，此種方法是當今文身師常用的方法。現代人對文身的理解又是包羅萬象，極具個性化的。這種有稍微痛楚的永久性圖案將伴隨著人的一生。這種身體語言的紀念性，激勵性，解脫性，每個人的理解又不盡相同。
以前文身需要用針蘸上墨，一針一針地把圖案刺上去，所以叫刺青。通常都會用文身槍，安全、快捷得多了。以前的刺青師傅不只要繪畫繪得好，也要用道具用得好。現在只要繪畫繪得好並且不會手震就行了。文身完成三至四小時後，用溫水將文身部位清洗乾淨，可用浴液，然後用衛生的毛巾擦乾，保持乾燥，每日清洗。只能淋浴不可泡澡。
