肥胖基因被發現

世界衛生組織根據聯合國的有關標準估計，全世界大約有16億成年人體重超標，其中至少有4億人屬於肥胖者。該組織據此推測，到2015年的時候，全世界體重超標的成年人人數將達到23億人，而肥胖者的人數也將達到7億人。世界衛生組織還透露，肥胖問題一直被認為是發達國家存在的問題，但如今在低收入以及中等收入國家，肥胖問題正變得越來越嚴重，特別是這些國家的城市地區，這一問題尤其突出。

本報綜合報導 英國研究人員12日宣佈，他們在世界上首次確認了一個與肥胖相關的等位基因，擁有這種基因的人如果兩個副本都發生變異，其肥胖的幾率最高可超出正常人的70%。研究人員是在對大約3.9萬名歐洲人進行研究之後發現了這一基因的，他們將之稱為FTO。這一研究成果發表在13日出版的《科學》雜誌上。

多數人擁有肥胖基因

這個研究小組由42名科學家組成，由英國半島醫學院的安德魯·哈特斯利和牛津大學的馬克·麥卡錫共同負責領導，他們對來自英國、芬蘭以及義大利的大約3.9萬名成人和兒童進行研究後首次鑒別出了這種名為FTO的等位基因。人體中某些特定基因通常成對出現，被稱作“等位基因”，一個副本來自父體，另一副本來自母體。

研究人員發現，FTO在人體中的存在相當普遍，在所有被研究的物件當中，大約有63%的人體記憶體在一個或者兩個FTO基因副本。其中，有47%的人擁有FTO基因的一個副本，另有16%的人擁有兩個副本。

研究人員認為，FTO基因副本的變異將會使一個人變得肥胖的幾率大大增加。如果兩個副本均變異，其肥胖的幾率會比那些無變異副本的人高出70%之多。如果FTO基因只有一個副本變異，與無變異副本的人相比，肥胖的幾率也要高出30%。

研究人員認為，FTO基因的作用要到7歲的時候才能顯現出來。研究人員表示，對於這一基因在人體變胖的過程中所起到的具體作用，他們還無法準確地掌握。

將為減肥找一條新路

如今，肥胖已經被認為是一個日益嚴重的全球性健康問題。與正常人相比，肥胖者患Ⅱ型糖尿病、心理疾病、心臟病、高血壓以及一些癌症的幾率要高出許多。研究人員表示，儘管改善一個人的生活方式仍然是目前流行的減肥方法，但許多人發現自己無論做多大的努力也無法減輕自己的體重。這一發現對此給出了一個恰當的答案，那就是你體內的FTO基因拖了你的後腿。

然而，研究人員強調說，近幾十年來全世界肥胖人數的上升並不能完全歸因於FTO基因。他們認為，人們食用大量的垃圾食品以及很少鍛煉身體也是變胖的重要原因。

“雖然這是迄今被發現的第一個與肥胖有關的基因，”麥卡錫說，“但它絕非是唯一一個。”麥卡錫表示，雖然很多人的體型肥胖都可以歸因於這一基因的存在，但它本身並不能單獨對許多肥胖問題給出恰當的解釋。

研究人員還表示，他們希望這一發現將為解決肥胖問題找到一條新的道路，而他們也將在更多的人群中對FTO基因的作用進行研究。